Барселона са действащите шампиони в Испания, но има какво да доказват, след като се сринаха срещу Ливърпул в полуфиналите на Шампионската лига през миналия сезон и след това паднаха срещу Валенсия на финала на Копа дел Рей.
Каталунците взеха звезди, като Антоан Гризман и Френки де Йонг, за да може треньорът Ернесто Валверде да експериментира със състава и да атакува новата кампания с нова сила и по-вълнуващ стил. Те също се надяват да си върнат Неймар на „Камп Ноу“ след две години в Пари Сен Жермен.
Малцина биха отрекли, че Барселона са фаворити да спечелят отново испанската титла, но подмладеният Атлетико Мадрид на Диего Симеоне също направи впечатление в предсезонните мачове и страната на Валверде трябва да покаже класата си на терена.
Те стартират сезона на лигата срещу Атлетик Билбао в Петък на "Сан Мамес", незабавен тест за новият вид на Барселона.
Вратари
Марк-Андре тер Стеген е може би най-добрият вратар в света - със сигурност сред тези, които играят с топката в крака - и няма никакво съмнение, че той е първият избор за Барселона този сезон.
Йеспер Силесен игра брилянтно за клуба, когато беше на вратата, но не можа да измести германеца, като се отправи към Валенсия това лято, като Нето пристигна от там, като разменна монета.
Бразилецът, който се подлага на операция при фрактура на китката - ще участва в мачовете на Копа дел Рей, когато е годен, но, ако няма сериозна контузия на Тер Стеген, до голяма степен ще получи място на предния ред на пейката за сезона на Барселона.
Тер Стеген направи впечатление от първия ден и сега изкорени всички грешки от играта си - въпреки че играе по дързък и впечатляващ начин, не се страхува да излезе срещу нападателите, които го притискат, когато той има топката в краката си.
Защитници
Единствено Жерард Пике може да бъде сигурен за титулярно място в защитата през този сезон, като останалите три места в защитата са свободни.
В началото на сезона изглежда Жорди Алба ще играе отляво с Нелсън Семедо отдясно, докато ще трябва да се избира, кой между Самюел Умтити и Климент Ленглет да бъде заедно с Пике в центъра на отбраната.
Отне известно време на Валверде, но накрая изглежда, че треньорът е убеден за португалския десен бек Семедо.
На Сержи Роберто му беше казано, че може да играе в халфовата линия през този сезон, като Муса Уайг бе повишен в първия отбор, който да съперничи на Семедо за правото място.
Когато обаче става трудно, не би било шок да видите Валверде да пусне отново Сержи Роберто в защитата, дори и до голяма степен да се опита да избегне това.
Умтити и Ленглет изиграха почти еднакви минути в предсезона (съответно 249 и 225), като Валверде даде няколко насоки кой ще бъде първи избор, когато и двамата са готови за игра.
Жуниор Фирпо е привлечен от Реал Бетис, за да осигури конкуренция за Алба и докато той започва сезона като резерва, мястото е там, като може да го спечели, ако е достатъчно добър.
Полузащитници
Барселона има твърде много халфове в състава и ще прекара следващите две седмици в опит да разкара поне двама от тях.
Серхио Бускетс, Френки Де Йонг, Артур, Сержи Роберто и Карлес Аленя са сигурни да останат в клуба, докато Валверде би искал Филипе Коутиньо и Рафиня Алкантара да напуснат. Един от Артуро Видал и Иван Ракитич също може да замине.
Де Йонг направи впечатление в предсезона, след като се присъедини от Аякс за 75 милиона евро (65 милиона лири / 85 милиона долара) и ще се бие с Бускетс за ролята на опорен халф.
Холандецът обаче също е способен да играе допълнително напред в една от двете позиции на вътрешния полузащитник.
Алена се надява на повече време за игра през тази година и се справи добре в предсезонните турнета на клуба по Азия и Америка. Очаква се Артур да подобри и задържи редовно място, докато Сержи Роберто най-накрая ще получи шанс да играе редовно в предпочитаната от него позиция.
Валверде показа склонност към включване на биткаджия - Ракитич или Видал, по-рано Паулиньо - но тази година изглежда има повече намерение да играе в по-класически стил Барселона.
Това се отрази в предсезонната победа с 4: 0 над Наполи в Мичиган на 11 Август, която имаше доста добри отзиви от феновете, тъй като Де Йонг организираше играта, заедно с Аленя и Сержи Роберто пред него.
Нападателите
Ако Неймар отново влезе в ръцете на Барселона, тогава Валверде ще трябва да пренапише плановете си, но засега треньорът разглежда четирима качествени играчи, борещи се за три места - и която и комбинация да избере, трябва да свърши работа.
Капитан Лионел Меси, новият подписал Гризман, крилото Осман Дембеле и смъртоносният нападател Луис Суарес се борят за място в предния тризъбец.
Въпреки че е готов да пропусне първия мач от сезона с контузия на прасеца, Меси ще бъде първото име в листата на отбора на десния фланг, с пълна свобода да играе навсякъде.
И така, наистина са двама от трима за останалите, като Суарес или Гризман могат да играят в центъра напред, а Дембеле или Гризман на левия фланг.
Гризман вкара първия си гол в Барселона при тази победа над Наполи и тъй като е играч за 120 милиона евро (107 милиона лири / 134 милиона долара), ще се очаква да започва през повечето мачове.
Суарес на теория трябва да започне постепенно да отпада заради възрастта си - той навършва 33 години през януари - но когато е свеж и годен, уругваецът все още е един от най-смъртоносните нападатели в света.
Дембеле издържа два смесени сезона в Барселона от пристигането си от Борусия Дортмунд през 2017 г., но се появи седмица по-рано, за да започне да тренира това лято и най-накрая изглежда мисленето му е правилно. Когато французинът е в най-добрата си форма,той е непредсказуем и неудържим.
Мениджър
Валверде се сблъска с остра критика миналия сезон след краха срещу Ливърпул, а треньорът просто запази работата си на фона на кризисните преговори.
Две титли за две години начело са впечатляващи, но само успехът в Ла Лига отново няма да е достатъчен.
Очаква се той да играе с повече варианти на игра през този сезон, с Де Йонг и Гризман два атрактивни трансфера, които бързо ще окажат влияние върху това как играе отборът.
Валверде изглежда е готов да запази своите 4-3-3, а отборът, който той избра при победата срещу Наполи, изглежда е най-вероятният му стартов състав за началото на сезона, когато се изправи срещу Билбао в първия мач от Ла Лига.
Решението на треньора да изведе Сержи Роберто напред показва, че тази година той ще се опита да играе по-стройно, по-бързо преминавайки от защита в полузащита и нападение, като се съсредоточи повече върху притежанието, отколкото върху силата, радвайки феновете, които милеят за ерата на Пеп Гуардиола.
Източник